Впервые понятие материи было введено Платоном,  который хотел
с его помощью пояснить причину многообразия чувственного мира. Если идея у
Пла-тона есть нечто неизменное и тождественное себе, если она определяется
через “единое”, то материю он мыслит как “начало иного” — изменчивого,
текущего, непостоянного. Именно в этом своем качестве она и служит для Платона
прин-ципом чувственного мира. Материя, по Платону, лишена определенности и
по-тому непознаваема, вещи и явления мира “становления” не могут стать
предме-том научного знания как раз в силу их материальности. В этом смысле в
ранних диалогах Платона материя осуществляется с небытием. В более позднем
диалоге “Тимей” Платон уподобляет материю лишенному качеств субстрату
(материа-лу), из которого могут быть образованы тела любой величины и
очертаний, по-добно тому, как самые разные формы могут быть отлиты из золота.
Поэтому Платон именует здесь материю “восприемницей и кормилицей всего сущего”.
Платон полагает, что материя может принять любую форму именно
пото-му, что сама она совершенно бесформенна, неопределенна, есть как бы только
возможность, а не действительность. Понятую таким образом материю Платон
отождествляет с пространством, которое есть возможность любых геометриче-ских
фигур.
Не принимая платоновского отождествления материи и
пространства, Аристотель в то же время рассматривает материю как возможность
(потенцию). Для того, чтобы из возможности возникло что-то действительное,
материю должна ограничить форма,  которая и превращает нечто лишь потенциальное
в актуально сущее. Так, например, если мы возьмем медный шар, то материей для
него, говорит Аристотель, будет медь, а формой — шарообразность; по отноше-нию
к живому существу материей является его телесный состав, а формой — ду-ша,
которая и обеспечивает единство и целостность всех его телесных частей. Форма,
согласно Аристотелю, есть активное начало, начало жизни и деятельно-сти, тогда
как материя начало пассивное. Материя бесконечно делима, она ли-шена в самой
себе всякого единства и определенности, форма же есть нечто не-делимое и, как
таковая, тождественная с  сущностью вещи. Вводя понятия мате-рии и формы,
Аристотель делит сущности на низшие (те, что состоят из материи и формы), 
каковы все существа чувственного мира, и высшие — чистые формы.  Наивысшей
сущностью Аристотель считает чистую (лишенную материи) форму — вечный
двигатель, который служит источником движения и жизни всего кос-мического
центра. Природа у Аристотеля — это живая связь всех единичных суб-станций,
определяемая чистой формой (вечным двигателем), составляющую причину и конечную
цель всего сущего. Целесообразность (телеология) есть фундаментальный принцип
как онтологии Аристотеля, так и его физики.
В физике Аристотеля получило свое обоснование характерное для
греков представление о космосе как об очень большом, но конечном теле. Учение о
ко-нечности космоса непосредственно вытекало из неприятия Платоном,
Аристоте-лем и их последователей понятия актуальной бесконечности. Актуально
беско-нечное не признавала также и греческая математика.
Для большинства древнегреческих философов характерно
дуалистическое  противопоставление двух начал: бытия и небытия у Парменида,
атомов и пусто-ты — у Демокрита, идей и материи — у Платона, формы и материи —
у Аристотеля. В конечном счете это дуализм единого, неделимого, неизменного, с
одной сто-роны, и бесконечно делимого, множественного, изменчивого — с другой.
Именно с помощью этих двух начал греческие философы пытались объяснить бытие
ми-ра и человека.
И второй важный момент: древнегреческие мыслители, как
материалисты, так и идеалисты, при всем их различии между собой были, если так
можно выра-зиться, космистами; их взор был направлен прежде всего на разгадку
тайн при-роды, космоса в целом,  который они по большей части — за исключением
атоми-стов — мыслили как живое, а некоторые — и как одушевленное целое.
Космоцен-тризм долгое время задавал и магистральную линию рассмотрения в
философии проблем человека — под углом зрения неразрывной связи его с природой.
Однако постепенно, по мере разложения традиционных форм знания и социальных
от-ношений формируются новые представления о месте и предназначении человека в
космосе; соответственно возрастает роль и значение проблемы человека в
структуре древнегреческого философского знания.
При подготовке данной работы были использованы материалы с
сайта http://www.studentu.ru