Plan de l’exposй:
1. La biographie d’Edmond Rostand.
2. La formation littйraire de Rostand.
3. Cyrano De Bergerac.
4. Les derniиres piиces de Rostand.
5. Les derniиrs jours du poиte.
                                Vocabulaire:
|les rudiments            |начала, элементарные понятия           |
|йvocateur (-rice)        |выразительный, напоминающий            |
|s’imprйgner              |пропитываться, насыщаться              |
|un accessit              |похвальный лист                        |
|un guignol               |кукольный театр, петрушка              |
|un panache               |блеск, рисовка, султан                 |
|bruyamment               |шумно                                  |
|un йpigone               |эпигон, приверженец                    |
|consentir                |соглашаться                            |
|un frйmissement          |содрагание, трепет                     |
|un tronc                 |ствол дерева, туловище                 |
|un tuteur                |опекун -ша                             |
|un йcorce                |кора, внешность                        |
|un bouffon               |шут                                    |
|vil                      |подлый, гнусный                        |
|une mazette              |неспособный, неловкий человек          |
|un placet                |прошение                               |
                                  Prйface.
      Vous aves tous sans dout vu le cйlиbre film “Cyrano De  Bergerac”.  Si
non, vous aves  beaucoup  ratй.  Franchement  ce  film  a  produit  beaucoup
d’effet  sur  moi.  Non  seulement  j’ai  apprйciй  le   jeu   des   acteurs
(G.Depardieu et Anne Brochette particuliиrement), mais  j’ai  йtй  plus  que
choquйe  par  la  poйsie.  A  mon  grand  regret  (et  honte  aussi)  je  ne
connaissais pas encore le gйnie du thйatre franзais  —  Edmond  Rostand.  Le
film m’a tellement plu, que je l’ai revu plusieurs fois et de plus  en  plus
j’admirais les vers splendides. Ca m’a poussй а relire а plusieurs  reprises
“Cyrano De Bergerac”. Voilа pourquoi j’йcris cet exposй sur Rostand avec  un
certain plaisir, car grace а зa je relis encore  et  encore  les  lines  que
j’aime passionnйment.
La biographie d’Edmond Rostand.
      Edmond Rostand est nй а Marseille le 1-er avril 1868. D’abord Edmond a
fait ses йtudes  dans  sa  ville  natale.  Son  pиre  l’a  envoyй  dans  une
institution privйe qui enseignait les rudiments aux fils de  la  bourgeoisie
marseillaise, mais quand il s’agit  de  l’initier  plus  sйrieusement  а  ce
qu’on appelait  encore  l’humanitй,  M.Eugиne  Rostand  a  envoyй  son  fils
suivre, en qualitй d’externe, les classes du lycйe de Marseille. C’йtait  en
octobre 1878, et cela constituait un acte d’indйpendance  vis-а-vis  de  son
milieu ou  les  enfants  йtaient  d’ordinaire  confiйs  а  des  institutions
religieuses.
      Pour se rendre dans le lycйe Rostand devait prendre la rue Moustie, et
passer ainsi devant le buste  d’Homиre,  dans  son  dйcor  de  petite  ville
grecque. Au-delа, c’йtait la rue de Rome, йvocatrice de l’Italie antique  et
moderne, puis la place Saint-Ferrйol avec ses marchйs de fleurs.  Ainsi,  de
sa dixiиme а sa dix-septiиme annйe,  Edmond  Rostand  s’imrйgnait  de  faзon
inconsciente de l’atmosphиre qui devait par la suite nourrir sa  poйsie.  Il
prenait а Marseille le gout de la civilisation grecque.
      En meme temps il faisait trиs bien  ses  йtudes:  il  a  eu  plusieurs
mentions exellentes et se classait parmi les meilleurs йtudiants.
      Son oncle Alexis lui avait offert un guignol quand il eut  douze  ans,
avec un rйpertoire de  petites  comйdies.  Il  les  interpйtait  devant  ses
camarades ou devant les domestiques.
      En octobre 1884, а seize ans, Rostand entre au  collиge  Stanislas,  а
Paris. Le changement d’atmosphиre a du etre pйnible, mais  le  nouveau  venu
allait  s’imposer  au  respect  de  tous  en  affirmant  sa  jeune  maitrise
intellectuelle, en se classant parmi les premiers de sa classe.
      Son pиre voulait qu’il continue ses йtudes,  devienne  juriste  aprиs,
mais son espoir fut ruinй. Rostand affirmait qu’il  voulait  devenir  poиte.
M.Eugиne Rostand йcrivait aussi, mais faisait зa en amateur, il  ne  pensait
pas que la poйsie puisse nourrir une famille, alors il continua  d’insister.
Le fils et le pиre а la fin trouverent un compromis.  Rostand  continua  ses
йtudes, mais plus que la facultй il frйquenta le  thйatre.  Pour  ce  temps,
comme poиte, il avait dйjа une vocation solide.
      Edmond Rostand a йpousй le 8 avril 1890,  а  Paris  Rosemonde  Gйrard.
Rosemonde  йtait  une  femme  lettrйe,   intelligente,   spirituelle.   Elle
йcrivait, comme son mari, les vers en dйmontrant une  maitrise  parfaite  de
la langue et un certain talant. Si elle  n’avait  pas  йpousй  Edmond,  elle
avait йtй  surement connue et cйlиbre; la gloire de son mari  a  йclipsй  sa
propre rйputation. Mais elle paraissait ne pas souffrir de son  amour-propre
d’auteur, au contraire, elle semblait toute dйvouйe а l’art et а  la  gloire
d’Edmond. On dit que Rostand aprиs avoir йcrit ses piиces commenзait  а  les
dйtester, il voulait les voir plus  parfaites.  Sa  femme  en  voyant  qu’il
allait jeter au feu ses travaux, l’a suppliй de  les  garder  dans  le  fond
d’un tiroir. Ainsi furent sauvйes les oeuvres telles  que  “Cyrano…”  Si  ce
qu’on raconte est vrai, je dis а Mme. Rostand un grand  merci  de  tout  mon
coeur.
      La formation littйraire de Rostand.
      En grandissant Edmond Rostand portait dйjа  plus  haut  ses  reves  de
thйatre: il voulait йcrire une piиce hйroique et une comйdie sentimentale.
      Il a adorй “Les Trois Mousquetaires”: aprиs  les  avoir  lus  pour  la
premiиre fois il s’est йcriй: “Je les mettrais tous dans une piиce!”
      Edmond amait etre йlйgant. Il revait de s’habiller dans des habits  de
toutes  les  couleurs.  “Un  habit  rose?”  —  demandait  ironiquement   son
camarade. “Rose? Non!”- rйpondit vivement Rostand. — “Le  rose  est  tendre,
fйminin. Pour un homme il manque de panache.”  Et  c’est  pour  la  premiиre
fois que son ami lui entendit prononcer ce mot. Nous allons entendre ce  mot
plus tard dans “Cyrano”, en qu’il a mit une partie de son ame.
      Une chose distingue le jeune poиte des autres йcrivains de son  temps:
il ne faisait pas partie des cercles littйraires. A mon avis, зa a  jouй  un
role assez important  sur sa formation: il restait unique,  ne  se  laissant
pas tomber sous l’influence des autres.
      En l’annйe 1890, Edmond  Rostand  a  publiй  а  compte  d’auteur  “Les
Musardises”. A vrai dire, ces dйbuts йtaient ceux  d’un  tout  jeune  poиte,
fidиle  а  la  technique  traditionnelle  et  qui  n’avait  pas   l’ambition
d’йveiller bruyamment l’attention  par  une  manifestation  rйvolutionnaire.
Mais on voyait dйjа que l’avenir de Rostand йtait  non  les  vers,  mais  le
thйatre. Il avouait: “Ma tete est faite ainsi, que tout me semble etre  sous
une forme d’un drame, mais un drame en vers.”
      En 1891 Edmond Rostand prйsente а la Comйdie-Franзaise, qui le  refuse
un acte en vers: “Les Deux Pierrots”. Les  critiques  n’ont  vu  en  Rostand
qu’un йpigone du romantisme, mais on peut apercevoir maintenant  toutes  les
qualitйs de son oeuvre: l’esprit, la fantaisie, le  gout  du  jeu  de  mots,
l’amusement de la  rime riche, le mйlange des larmes et du rire.
      En 1893 Edmond prйsente а la Comйdie-Franзaise “Les  Romanesques”.  Le
comitй a bien voulu accepter la piиce а condition que sa  durйe  ne  dйpasse
pas une heure de lecture. La piиce fut jouйe le  21  mai  1894.  Dans  cette
comйdie de trois actes, Rostand donnait un effort dйjа  nettement  supйrieur
а celui  de  son  petit  acte  des  “Deux  Pierrots”.  Il  a  multipliй  les
personnages,  assignait  а  chacun  un  role  symbolique,   prйsentait   une
conception de la vie dйjа plus profonde que ne le comporte un tel genre.
      L’accueil du public fut trиs vif,  la  presse  excellente;  l’Acadйmie
franзaise accorda а Rostand le prix Toirac et, pour  couronner  ce  bonheur,
le poиte, qui avait vu naitre а son foyer un fils appelй Mauris  le  27  mai
1891, avait la joie d’en voir le second le 30 octobre 1894,  qu’il  appelait
Jean.
      Aprиs la mise en scиne  de  “Les  Romanesques”,  Rostand  prйsente  sa
nouvelle piиce “Princesse Lointaine” qui fut  interprйtйe  par  des  acteurs
trиs connus de ce temps.  Mais  malgrй  cela  le  public  n’a  pas  du  tout
apprйciй le travail de Rostand; il perd 200  mille  francs.  Il  commence  а
s’isoler de plus en plus, ne voit plus personne, mais continue а  travailler
beaucoup.  Le  rйsultat:  il  prйsente  en  1897   une   autre   piиce   “La
Samaritaine”. Cette fois Edmond a eu  plus  de  succиs,  зa  lui  permet  de
reprendre confiance en lui et а rйgler sa situation financiиre.
      Voilа comment, dans un travail acharnй, un  jeune  garзon  talentueux,
s’est transformй peu а peu en un  grand  poиte,  devenu  capable  maintenant
d’йcrire les oeuvres qui fascineront plusieurs gйnйrations.
       Cyrano de Bergerac.
      L'idйe d'йcrire une piиce hйroique est venue а Rostand quand il  йtait
encore un jeune garзon, on a dйjа parlй de  son  ame  de  mousquetaire,  qui
йtait pleine de panache, mais ce qu'on ne sait pas encore, ce qu'il  a  vйcu
lui-meme quelques scиnes, qu'il mettra aprиs dans son oeuvre. Il sera  peut-
etre intйressant de se souvenir de quelques-unes pour mieux  comprendre  qui
йtait rйellement Rostand dans son ame et de quelles sources  il  s'inspirait
en йcrivant “Cyrano”.
      Edmon, encore а l’age de 15 ans, passait ses vacances а  la  campagne.
Il prйtendit dйtourner une cascade  que  le  curй  avait  amйnagй  dans  son
jardin pour faire payer le droit d’entrer. Comme le  pretre  reprochait  aux
enfants de le priver des bйnйfices qui allaient aux pauvres, Rostand  sortit
sa bourse, qui contenait 25 francs, la lui lanзa en disant: “Attrapez  cette
bourse au  vol  et  taisez-vous!”  Le  poиte  s’en  souviendra  surement  en
йcrivant sa piиce.
      Il est arrivй а Edmond а jouer le role de Cyrano dans sa vie: un  jour
il rencontra son ami, qui amait  une  fille  et  lui  йcrivait  des  lettres
d’amour longues et ennuyeuses. La fille s’йloignait de lui de plus en  plus.
Alors Rostand a proposй а son ami d’йcrir des lettres а sa place:  la  jeune
fille leur trouva un accent  nouveau  et,  s’attendrissant,  elle  consentit
enfin au mariage. Le pиre du jeune homme confia un soir а Rostand: “J’ai  lu
une lettre que mon fils йcrivait а cette  jeune  fille…  J’aurais  voulu  la
montrer, c’est un bijou!”
      L’image de Cyrano n’est pas pris de l’imagination  d’Edmond.  L’auteur
se basait sur des faits rйels et sur un homme rйel. Le prototype  de  Cyrano
de Bergerac fut Cavinien de Cyrano (1619-1655). Entre les deux Cyrano  il  y
a beaucoup de commun: le caractиre, l’amour de la poйsie, pour  la  libertй;
tous les deux se sont battus contre cent tueurs а gage; tous  les  deux  ont
chassй l’acteur Montfleury de la scиne… Mais il y a aussi  des  diffйrences:
le vrai Cyrano n’йtait pas Gascon, mais Parisien,  il  n’a  jamais  aimй  sa
cousine, qui йtait trиs laide.
      Maintenant  qu’on  a  pris  plus  prиs  connaissance  des  sources  de
“Cyrano”, passons а sa mis-en-scиne. La premiиre devait  avoir  lieu  le  27
dйcemdre 1897.  A  la  veille  les  acteurs  et  Rostand,  particuliиrement,
йtaient trиs nerveux. Ils connaissaient dйjа la dйfaite avec  “La  Princesse
Lointaine”, les pronostiques йtait  dйcourageantes.  Mais  tout  se  dйroula
pour le mieux: le public a applaudi les scиnes telles  que:  “Non,  merci!”,
“Le duel”, “Le baiser de Roxane”. A la fin on criait le nom de  Rostand,  on
applaudissait, bref, ce fut un succиs total.
      Entrons maintenant dans le monde merveilleux de “Cyrano”. Ecoutez les
vers de Rostand: c’est de la musique; tantot son flot est doux et agrйable,
tantot fort et pressant, mais importe l’apparence qu’il  prend  –  il  vous
touchera au plus profond de votre ame, parce que nous revons  tous  d’avoir
quelque chose de commun avec Cyrano, nous voudrions tous avoir un peu de sa
libertй et de son… panache.
      Le sujet de  “Cyrano”  est  trиs  simple:  le  hйros  principal  tombe
amoureux de sa cousine, qui elle, а son tour,  aime  le  jeune,  mais  banal
cadet Christian. Cyrano est laid, mais il a du talent;  il  peut  йcrire  de
beaux vers; Christian est sot, mais il est beau. Les  deux  hommes  font  un
pacte  et  forment  un  seul  personnage  qui  rйunit  toutes  les  qualitйs
nйcessaires pour sйduir Roxane. Grace а Cyrano Roxane accorde  un  baiser  а
Christiane; le hйros rйsumera sa vie en une seule phrase:
      Vous souvient-il du soir oщ Christian vous parla
      Sous le balcon? Et bien! toute ma vie est lа:
      Pendant que je restais en bas, dans l’ombre noire,
      D’autres montaient cueillir le baiser de la gloire!
      Les deux hommes sont appelйs а la guerre et Christian est tuй dans  un
combat. Roxane trouvera sur lui la lettre,  йcrite  pour  elle  par  Cyrano,
mais elle continue toujours а croire, que c’est l’oeuvre de Christian:
      Roxane, adieu, je vais mourir!
      C’est pour ce soir, je crois, ma bien-aimйe!
      J’ai l’ame lourde encore d’amour inexprimйe,
      Et je meurs! Jamais plus, jamais mes yeux grisйs,
      Mes regards dont c’йtait les frйmissantes fetes,
      Ne baiseront au vol les gestes que vous faites:
      J’en revois un petit qui vous est familier
      Pour toucher votre front, et je voudrais crier…
      Et je crie: Adieu! Ma chиre, ma chйrie,
      Mon trйsor, mon amour…
      Mon coeur ne vous quitta jamais une seconde,
      Et je suis et je serai jusque dans l’autre monde
      Celui qui vous aima sans mesure, celui…
      Roxane va au couvent. Elle reste fidиle а Christian pendant  plusieurs
annйes. Cyrano lui rend des visites tous les samedis. Mais un  soir  il  est
griиvement blessй dans un attentat; pour la  derniиre  fois  il  vient  voir
Roxane, lui lit la fameuse lettre et la femme comprend tout:
      Comment pouvez-vous lire а prйsent? Il fait nuit.
      Et pendant trois ans, il a jouй ce role
      D’йtre le vieil ami qui vient pour etre drole!…
      Les lettres, c’йtait vous… Les mots chers et fous,
      C’йtqit vous… La vois dans la nuit, c’йtait vous.
      L’ame, c’йtait la votre!
      Roxane promet а Cyrano de l’aimer, mais il est trop tard: la  blessure
est mortelle, Cyrano de Bergerac meurt.
      Le succиs de cette piиce est du  aussi  а  la  beautй,  avec  laquelle
Cyrano chante l’amour. Et justement de nos jours l’amour  chez  Rostand  est
un coin de paradis, oщ on a le droit seulement de jeter un coup d’oeil  pour
admirer toute sa splendeur et son charme et pour ensuite  retomber  dans  la
rйalitй qui est parfois sale et  laide.  C’est  pour  зa  que  j’ai  du  mal
parfois de se dйtacher des vers de Rostand.
      On peut parler beaucoup de Cyrano, le critiquer, analyser ses  gestes,
mais зa ne servirait а  rien.  La  plus  utile  des  choses  est  de  relire
l’oeuvre de Rostand. Edmond a crйй dans un sens ce que je  n’hйsiterais  pas
а appeler “la vraie poйsie”.
      LE BRET
      Si tu laissais un peu ton ame de mousquetaire,
      La fortune et la gloire…
      CYRANO
      Et que faudrait-il faire?
      Chercher un protecteur puissant, prendre un patron,
      Et comme un lierre obscure qui circonvient un tronc
      Et s’en fait un tuteur en lui lйchant l’йcorce,
      Grimper par ruse au lieu de s’йlever par force?
      Non, merci! Dйdier, comme tous ils le font,
      Des vers aux financiers? Se changer en bouffon
      Dans l’espoir vil de voir, aux lиvres d’un ministre,
      Naitre un sourire, enfin, qui ne soit pas sinistre?
      Non, merci… Ne dйcouvrir du talent qu’aux mazettes?
      Etre terrorisй par de vagues gazettes,
      Et se dire sans cesse:“Oh! Pourvu que je sois
      Dans les petits papiers du Mercure Franзois?”…
      Non, merci! Calculer, avoir peur, etre bleme,
      Aimer mieux faire une visite qu’un poиme,
      Rйdiger des placets, se faire prйsenter?
      Non, merci! non, merci! non, merci! Mais… chanter,
      Rever, rire, passer, etre seul, etre libre,
      Avoir l’oeil qui regarde bien, la voix qui vibre,
      Mettre, quand il vous plait, son feutre de travers,
      Pour un OUI, pour un NON, se battre, ou – faire un vers!
      Les derniиres piиces de Rostand.
      Plus tard Edmond Rostand  a  crйй  d’autres  piиces,  mais  malgrй  sa
maitrise de la langue, des beaux rimes elles n’ont pas  eu  le  meme  succиs
qu’a connu “Cyrano De Bergerac”. Romain Rolland йcrivait:“La gloire  est  la
fortune l’ont йloignй de la vie. Il ne l’йcoute et ne la  voit  plus.”  Dans
“L’Aiglon” Rostand idйalise le fils peu connu de Napolйon, qui  couronnй  en
1815 n’a jamais dirigй le pays, Edmond, au-contraire lui  donne  les  traits
d’un empereur idйal. Dans “Chantecler”, plus que dans  d’autres  piиces,  on
aperзoit le talent satirique de Rostand. La premiиre de  “Chantecler”  a  eu
lieu en fйvrier 1910, mais malgrй la fantaisie du dйcorateur, le  talent  du
metteur-en-scиne, la piиce n’a pas eu un  tel  succиs  que  les  prйcйdentes
oeuvres d’Edmond.
      Les derniers jours du poиte.
      Le 1  dйcemdre  1918  Rostand  a  pris  froid,  la  fiиvre  grimpe  et
s’installe а 39°. La grippe espagnole s’empare de lui.  Son  йtat  de  santй
est trиs inquiйtant, on le met au courant du danger, Edmond sourit et  entre
en coma. Le 3 dйcembre dans l’aprиs-midi son coeur s’arreta de battre…
      A son age les plus grands йcrivains comme  Voltaire,  Goethe,  Tolstoi
n’ont pas encore accompli  la  moitiй  de  leurs  taches,  seul  Dieu  sait,
quelles oeuvres extraordinaires aurait pues  nous  laisser  Rostand,  si  le
Ciel lui avait accordй plus de temps.
                               Bibliographie :
 — “Cyrano De Bergerac”, Edmond Rostand; © Fasquelle Editeurs, 1930.
 — “Edmond Rostand”, Emile Ripert; © Librairie Hachette, 1968.
 — “Rostand”, Edmond Rostand; © ISKUSSTVO, 1958.
 — “Aiglon”, Edmond Rostand; © Aubin, 1973.