Болото — участок земной поверхности, постоянно или большую часть года
насыщенный водой и покрытый специфической болотной растительностью.
Соответствующая экосистема характеризуется накоплением в верхних горизонтах
субстрата мертвых неразложившихся растительных остатков, во временем
превращающихся в торф.
      Болота возникают при зарастании озер, в результате переувлажнения
почвы, при неглубоком залегании грунтовых вод и т.д.
      Различают верховые, низинные и переходные болота. По преобладающей
растительности различают лесные, кустарничковые, травяные, моховые болота;
по микрорельефу различают бугристые, плоские и выпуклые болота.
      Болотные почвы — почвы, формирующиеся в условиях длительного или
постоянного избыточного увлажнения (заболачивания) под влаголюбивой
болотной растительностью. Обычно болотные почвы формируются в лесной зоне
умеренных поясов. После осушения на болотных почвах выращивают
сельскохозяйственные культуры, добывают торф. Болотные почвы распространены
в РФ, Белоруссии, Украине, Канаде, США, Бразилии, Аргентине, Индонезии и
др. Болотные почвы подразделяются на торфяные и торфяно-глеевые
      Болотные воды — воды, содержащиеся в болотах. Болотные воды обогащены
природными органическими веществами.
      Болотный массив — часть земной поверхности, занятая болотом, границы
которой представляют замкнутый контур и проведены по линии нулевой глубины
торфяной залежи.
      Болотный микроландшафт — часть болотного массива, однородная по
характеру растительного покрова, микрорельефу поверхности и водно-
физическим свойствам деятельного горизонта и представленная одной
растительной ассоциацией, группой близких по флористическому составу и
структуре растительных ассоциаций или комплексом различных растительных
ассоциаций, закономерно чередующихся в пространстве.
      Болота по своим гидрологическим свойствам отличаются и от водоемов,  и
от суходолов, однако резкой границы  между  болотом  и  суходолом,  а  также
между болотом и озером провести нельзя, как нельзя провести  резкой  границы
между человеком  среднего  возраста  и  стариком  –  переход  осуществляется
постепенно. Гидрологически болото характеризуется двояко: это или озеро,  но
со связанной водой, или суша, но содержащая  более  90%  воды  и  менее  10%
сухого вещества.
      Эта двойственная природа болот вызывает  интерес  к  ним  специалистов
многих научных дисциплин (болотоведов, геоботаников,  почвоведов,  геологов,
гидрологов, гидрогеологов, географов, экологов, мелиораторов  и  др.).  Этим
же  в  основном  и  объясняется  большое  количество   определений   понятия
«болото». Наиболее емкое из них  и  отражающее  суть  болотообразовательного
процесса, следующее: «…болото есть растущий торфяник».
      Его характеристики: 1) обильное застойное или слабопроточное
увлажнение верхних горизонтов почвогрунтов; 2) специфическая болотная
растительность с господством видов, приспособленных к условиям обильного
увлажнения и недостатка кислорода в почвенном субстрате; 3) процесс
накопления торфа и толщина отложившегося торфа такова, что живые корни
основной массы растений не достигают подстилающего минерального грунта»
      Болото рассматривается как своеобразный живой организм, который,  пока
происходит процесс торфонакопления, растет  и  развивается,  увеличиваясь  в
размерах.  Прекращается  процесс  торфонакопления,   и   болото   «умирает»,
превращается в торфяник (месторождение торфа).
      Процессы водообмена  и  физические  закономерности  движения  воды  на
болотах изучает гидрология болот. Исследуются  сток  и  испарения  с  болот,
водный баланс болотных массивов, их водно-тепловой режим.
      По характеру растительности, местоположению и режиму питания различают
болота  низинные   (эвтрофные),   верховые   (олиготрофные)   и   переходные
(мезотрофные).
      Низинные болота обычно располагаются по долинам рек, берегам  озер;  к
ним  близко  подходят   грунтовые   воды,   богатые   минеральными   солями;
растительность на  них,  как  правило,  богатая  (разные  виды  осок,  рогоз
широколистный, тростник обыкновенный, белокрыльник  болотный,  зеленые  мхи,
ольха серая и другие виды).
      Верховые болота на территории нашей страны по площади и запасам  торфа
преобладают над всеми другими типами болот (40% всех торфяных  болот  мира).
На верховых болотах растительность отделена от почвы уже накопившимся  слоем
торфа; скудное  минеральное  питание  она  получает  только  с  атмосферными
осадками, причем осадки преобладают  над  испарением;  вода  удерживается  и
накапливается  сфагновыми  мхами;  грунтовые  воды  располагаются  близко  к
поверхности. Мощность торфяного слоя на верховом болоте может достигать  3–4
м и даже больше. Обычно по мере накопления торфа низинное болото  постепенно
превращается в верховое. При  этом  торфяная  залежь  растет  медленно  –  в
среднем на 1 мм в год.
      Целый  ряд  промежуточных  болотных  форм,  встречающихся  в  природе,
получил общее название переходных болот.
      Торфяная залежь болот разделяется на  верхний  (деятельный)  и  нижний
(инертный) горизонты, различающиеся по водно-физическим  свойствам.  Высокая
водопроводимость деятельного слоя обуславливает  его  особую  роль  во  всех
гидрологических процессах. Доля стока  с  верховых  болот  через  деятельный
горизонт составляет  до  99%  от  общего  стока.  Именно  в  этом  горизонте
наиболее активно  протекают  процессы  влаго-  и  теплообмена  с  окружающей
средой, и в первую очередь с атмосферой. Поэтому так важно  изучение  водно-
физических свойств именно этого горизонта.
      Разработана классификация однородных по строению и  генезису  участков
болот. Эти болотные  микроландшафты  однородны  по  характеру  растительного
покрова, микрорельефу поверхности, физическим свойствам  верхних  горизонтов
торфяной залежи и водному режиму.
      По характеру растительного покрова, отражающему условия среды обитания
растений,  можно  судить  об  их  водно-минеральном  питании,  уровне   воды
относительно поверхности  болота  и  проточности,  о  тепловом  режиме,  что
одновременно  является  характеристикой  гидрологического   режима   данного
болотного микроландшафта.
      Водный и тепловой режимы болотных микроландшафтов хорошо коррелируют с
метеорологическим режимом даже на прилегающих к ним  суходолах.  Поэтому  по
полученным на суходольных  метеостанциях  данным  можно  рассчитать  уровень
болотных  вод,  температуру  торфяной   залежи,   теплопоток,   промерзание,
испарение и сток с болота.
      В  системе   Гидрометеослужбы   на   болотных   станциях   и   постах,
расположенных в разных болотных зонах на естественных и осушенных  массивах,
ведутся стационарные наблюдения за:
– уровнями воды на внутриболотных озерах;
– стоком воды ручьев и рек, впадающих в болото и вытекающих из него;
– испарением с основных болотных микроландшафтов и внутриболотных озер;
– температурным режимом торфяной залежи;
– промерзанием и оттаиванием торфяной залежи в различных болотных
микроландшафтах;
– осадками и снежным покровом;
– метеорологическим режимом болота и прилегающего к нему суходола;
– составляющими радиационного, теплового и водного балансов болота;
– химическим составом болотных вод;
– изменением болотных микроландшафтов под влиянием естественных процессов и
антропогенного воздействия;
– колебанием поверхности болота.
      На  всех  изучаемых  массивах  исследуются  водно-физические  свойства
деятельного слоя торфяной  залежи  (коэффициенты  фильтрации,  водоотдачи  и
подъема  уровня,  капиллярные  свойства,  плотность  сухого  вещества).   На
осушенных для  сельскохозяйственного  использования  болотах  ведутся  также
агрометеорологические наблюдения и микроклиматические съемки.
      Результаты,  полученные  при   исследованиях   обширных   заболоченных
территорий на основе ландшафтно-гидрологического  подхода,  распространяются
на аналогичные микроландшафты неисследованных болотных  массивов,  в  первую
очередь в слабо заселенных и труднодоступных регионах,  таких  как  Западная
Сибирь.
      Материалы  исследований  строения  и  режима  заболоченных  территорий
послужили  надежной  основой  для  гидрологического   обоснования   проектов
обустройства нефтяных и газовых месторождений Западной Сибири.