Франция — одна из крупнейших капиталистических держав; она расположена
в западной части Европейского материка. Территория Франции — 552  тыс.  км2,
а население — около 46 млн. чел.  С  юга  страна  омывается  теплыми  водами
Средиземного моря, в котором Франции принадлежит  о-в  Корсика.  У  западных
берегов  страны  ни  днем,  ни  ночью  не  смолкает  шумное   дыхание   волн
Атлантического океана. А от северной соседки  —  Великобритании   —  Францию
отделяют  морские  проливы  Ла-Манш  и  Па-де-Кале.  На  северо-востоке,  во
Фландрии и Арденнах, Франция граничит с Бельгией и  Люксембургом.  Далее,  к
востоку, высятся куполообразные  вершины  Вогезов.  Здесь  проходит  франко-
германская  граница.  Достигнув   р.   Рейна,   пограничные   столбы   круто
поворачивают к югу, поднимаясь все выше и выше:  сначала  на  горные  склоны
Юры, по которым проходит граница со Швейцарией, а затем на покрытые  снегами
хребты Альп, отделяющие Францию от Италии.  Здесь  находится  самая  высокая
гора Западной  Европы  —  Монблан  (4810  м).  Альпийские  хребты  прорезаны
глубокими и довольно широкими долинами,  удобными  для  сообщения.  На  юго-
западе лежит менее высокая, но труднодоступная горная система Пиренеев.  Она
образует естественную границу Франции с Испанией  и  небольшим  государством
Андоррой.
      В древности на территории современной  Франции  жили  племена  кельтов
(галлов) и страна называлась Галлией. В  V  в.  Галлию  завоевали  франки  —
народ, пришедший с  правого  берега  Рейна  (от  них  страна  получила  свое
название — Франция). Франки ассимилировали с кельтами.
      Во время, предшествующее второй мировой  войне  правительство  Франции
совместно с правительствами Великобритании и США потворствовало  агрессивной
политике фашистской Германии.  Оно  не  препятствовало  германским  фашистам
оккупировать Австрию  и  Чехословакию  и  этим  способствовало  развязыванию
второй мировой войны. После того, как Германия в 1939 г. напала на  союзницу
Франции — Польшу,  возмущение  французского  народа  вынудило  правительство
объявить войну Германии. Но это была “странная война”.  Французское  военное
командование не собиралось воевать с  Гитлером,  и,  когда  в  мае  1940  г.
гитлеровские  войска   вторглись   во   Францию,   реакционное   французское
правительство сдало Париж и капитулировало  перед  фашистскими  агрессорами.
Но в конце 1944 г. французские патриоты, воодушевленные победами СССР и  его
союзников над гитлеровской Германией,  с  помощью  англо-американских  войск
освободили свою страну от германских  оккупантов.  Еще  было  много  военных
конфликтов, в которых Франция принимала участие. Несколько  лет  французские
империалисты вели войну в против восставшего Вьетнама. 7 лет они вели  войну
в  Алжире,  народ  которого  требовал  независимости.  В  1956  г.   Франция
совместно с Великобританией и  Израилем  начала  вооруженную  интервенцию  в
Египет. Но Египет был поддержан многими миролюбивыми странами  (в  т.  ч.  и
СССР).  В  1961  г.  во  Франции  резко  активизировала  свою   деятельность
Секретная вооруженная организация (оас). В стране возникла  угроза  фашизма,
но правительстве удалось разрешить эту трудную ситуацию.
      Франция —  высокоразвитая  индустриально-аграрная  страна.  По  объему
промышленного производства она занимает четвертое место после США, Англии  и
бывшей ФРГ. Ее промышленность и сельское хозяйство очень  разнообразны,  как
разнообразны природные условия страны.
      На рудниках Франции добывают много железной руды и бокситов,  уголь  и
калийные  соли;  на   горных   реках   построены   гидроэлектростанции.   На
машиностроительных заводах  умелыми  руками  французских  рабочих  создаются
автомобили  и  локомотивы,   станки   и   тракторы,   моторы   и   различное
оборудование;  на  верфях   портовых   городов   строят   суда.   Химические
предприятия   производят   кислоты,   искусственное   волокно,    красители,
пластмассы, медикаменты. Издавна Франция  славится  парфюмерными  изделиями.
Текстильные  фабрики  выпускают  ткани  хлопчатобумажные   и   льняные,   из
синтетического и натурального шелка.
      Во  Франции  возделываются  почти  все  сельскохозяйственные  культуры
умеренного пояса; пшеница и ячмень,  кукуруза  и  овес,  сахарная  свекла  и
картофель. Виноградники и сады  есть  почти  во  всех  районах  Франции.  На
солнечном побережье Средиземного моря созревают маслины,  апельсины,  лимоны
и другие фрукты; здесь же разводят много  цветов,  особенно  роз.  На  севре
страны  расположен  важнейший  угольный  бассейн  Франции.  Он  дает   почти
половину добываемого в стране угля. Собственного угля  Франции  не  хватает,
зато железной руды так много, что значительная часть  ее  идет  на  экспорт.
Главные  залежи  железной  руды  находятся  на  северо-востоке  страны  —  в
Лотарингии. Там сосредоточено и большинство металлургических заводов.
      Франция — морская страна. У северных границ ее холодные, со  свинцовым
отливом волны плещутся  у  крутых  берегов,  вымывают  мягкие  известняковые
породы и образуют  скалы  самой  причудливой  формы.  Людям  пришлось  много
потрудиться, чтобы создать удобные для морских судов  порты.  Самый  крупный
из них — Гавр — расположен в широком устье р. Сены.  Мощная  бетонная  дамба
защищает многочисленные причалы и доки от морской стихии. В дамбе  оставлены
лишь “ворота”, через них юркие буксиры тянут на  длинных  канатах  океанские
корабли в порт. Суда под флагами различных стран привозят  в  Гаврский  порт
тюки хлопка и  шерсти,  мешки  кофе  и  риса,  каучук,  красное  дерево  для
изготовления дорогой мебели, пряности и другие товары.
      Гавр — первый французский порт по пассажирским  перевозкам  и  второй,
после Марселя, по перевозкам  грузов.  С  деятельностью  этого  порта  тесно
связана жизнь города. Жители Гавра обслуживают гостей прибывающих на  судах.
В Гавре работают судоверфи,  заводы  и  фабрики,  перерабатывающие  нефть  и
различное сырье, привозимое в порт. Местная промышленность  не  в  состоянии
переработать все  импортное  сырье,  поэтому  Гавр  —  крупный  перевалочный
пункт. Хлопок и  шерсть,  например  почти  целиком  направляются  в  северо-
восточные центры текстильного производства — в города Лилль,  Рубе,  Туркуэн
и в Эльзас. Основная  масса  морских  грузов,  предназначенных  для  Парижа,
минует Гавр, следуя водным путем вверх по Сене.
      Русло Сены пролегает по Северо-Французской  низменности.  Вокруг  поля
пшеницы, сочные зеленые пастбища, сады со стройными шеренгами яблонь. Это  —
Нормандия,  одна  из  древнейших  провинций,  на  которые  раньше   делилось
французское  государство.  Теперь  Франция  делится  на   департаменты,   по
нескольку на каждую из бывших провинций.  Нормандия  славится  производством
масла и сыров, а из яблок местные крестьяне  приготовляют  сидр  —  напиток,
известный даже за пределами страны.
      Столица Франции Париж — огромный, многоликий город.  Население  Парижа
вместе с пригородами достигает 7 млн. человек.  “Большой  Париж”  раскинулся
на площади в 1500 км2. Он  возник  2000  лет  назад  из  небольшого  поселка
Лютеции на острове Сите, посредине Сены. Теперь на  этом  острове  находится
знаменитый собор Парижской  богоматери.  Его  огромные  башни  отражаются  в
водах  реки.  Площадь  перед  собором   считается   географическим   центром
французской столицы. На левом берегу Сены Расположен один  из  самых  старых
районов города — Латинский квартал. Он известен как  крупнейший  во  Франции
центр учебных заведений. В  древнем  парижском  университете  —  Сорбонне  —
более 60 тыс. студентов, т. е. Четверть всех учащихся во Французских  ВУЗах.
По соседству с Латинским кварталом  старинный  особняк  “Отель  Матиньон”  —
резиденция главы французского правительства. Здесь же, в левобережной  части
города, заседают и члены обеих палат французского парламента: сенаторы  —  в
Люксембургском, а депутаты Национального собрания — в Бурбонском дворце.  На
правом берегу  Сены  расположены  деловые  и  торговые  кварталы.  Здесь  же
находится  всемирно  известный  дворец  Лувр.  В  нем   хранится   множество
произведений изобразительного искусства, например картина Леонардо да  Винчи
“Джаконда”.   Правобережный   Париж   украшен   великолепным   архитектурным
ансамблем — площадью Согласия. В западной части Парижа находится  знаменитая
Эйфелева башня и Триумфальная арка, Эйфелева башня  построена  в  1889  году
как символ международной выставки, она с удивительной  легкостью  вздымается
на  300  с  лишним  метров  7  тыс.  т.  металлических  конструкций,  словно
сплетенных  в  удивительное  кружево.  Сейчас  Эйфелева  башня   не   только
украшение Парижа, но и лучшая телевизионная  вышка  в  Европе.  Триумфальная
арка расположена на площади Звезды, от  которой,  как  лучи,  расходятся  12
улиц. Западные  кварталы  Парижа  застроены  благоустроенными  кварталами  и
роскошными особняками. Здесь много зелени. Один  Булонский  лес  —  чудесный
парк на западной окраине города — занимеет более 8 км2.  Восточные  кварталы
города заселены трудовым людом.
      На фабриках и заводах Парижа и его пригородов занято 13 тыс.  рабочих.
Здесь производится 70% всех французских автомобилей, 90% авиамоторов,  более
70% тракторов в районе столицы находятся многочисленные  химические  заводы,
предприятия, производящие станки, электрооборудование и  различные  приборы.
Швейные фабрики и ателье создали Парижу ”законодателя мод”.
      Париж — не только промышленный, но  и  транспортный  центр  страны.  К
столице  со  всех  концов  страны  сходится   11   главных   железнодорожных
магистралей и свыше  полутора  десятков  важных  шоссейных  дорог.  Железным
дорогам  во  Франции  трудно  соперничать   с   автомобильным   транспортом.
Протяженность основных железнодорожных линий  в  стране  немногим  более  45
тыс. км., а густая сеть шоссейных дорог,  покрытых  бетоном  или  асфальтом,
достигла уже 500 тыс. км. Воздушные  “ворота”  Парижа  —  аэропорты  Орли  и
Бурже — ежегодно пропускают свыше 3 млн.  пассажиров  и  большое  количество
грузов.
      Париж — торговый центр Франции. Каждый десятый житель столицы занят  в
торговле. Помимо больших универсальных магазинов и множества  мелких  лавок,
в городе десятки рынков. Самый крупный из них — Центральный рынок.
      К югу от Парижа лежит  плоскогорье  Центрального  массива.  Это  самый
обширный район страны. Южные склоны гор почти сплошь покрыты  виноградником.
Под виноградники занято в стране около 1,5 млн. га; виноградство —  одна  из
главных  отраслей  французского  земледелия.  В  производстве  вина  Франция
занимает второе место в мире после Италии.
      На востоке Центрального массива при слиянии р. Сены с  другой  крупной
рекой юго-восточной Франции — Роной,  расположен  г.  Лион  —  второй  после
Парижа транспортный узел, промышленный и культурный центр.  В  Лионе  и  его
пригородах 700 тыс. жителей. Город издавна славится производством  шелка.  В
Лионском музее, единственном в своем роде, собраны образцы  более  400  тыс.
шелковых изделий. В  лионском  районе  построено  немало  предприятий  новых
отраслей     промышленности     —      химической,      кинематографической,
автомобилестроительной. Большое значение имеют также  заводы,  изготовляющие
станки и машины для  текстильной  промышленности.  С  Лионом  тесно  связан,
расположенный недалеко от него г. Сент-Этьенн. В этом городе более 200  тыс.
жителей. Он окружен со всех сторон шахтами Луарского угольного бассейна.  На
базе  дешевого  топлива  в  городе  давно  развилась  металлургия,  а  затем
появились металлообрабатывающие и оружейные  заводы.  Русло  Роны  перекрыто
несколькими  плотинами   гидроэлектростанций.   Энергия   Ронского   каскада
приводит в движение  моторы  на  заводах  и  фабриках  многих  городов  юго-
восточной Франции. Широко применяют ее и для выплавки  алюминия.  Сырье  для
этого — бокситы — добываются в южной провинции Прованс.
      На крайнем востоке Средиземноморского побережья Франции между  горами,
покрытыми  вечно  зеленой  растительностью  и  нежно-голубым  морем   зажата
неширокая полоска земли — Лазурный берег. Красота пейзажей и  субтропический
климат создали городам этого уголка  Франции  славу  первоклассных  курортов
(такие как всем известные Ниццу и Канны).
Французские ученые внесли большой вклад в мировую науку. Естествоиспытатели
Ж. Ламарк и Ж. Кювье создали эволюционную теорию, заложившую основу
дарвинизма. Микробиолог Л. Пастер разработал методы предохранительных
прививок против различных заразных болезней. В сокровенные тайны природы
проникли физики Беккерель, П. Кюри, М. Складовская-Кюри, П. Ланжевен,
супруги Жолио-Кюри исследовавшие радиоактивность химических элементов. Их
открытия безгранично расширили власть человека над силами природы.
Великие французское просветители — Ф. Вальтер, Д. Дидро, Ж. Руссо и другие
— провозглашали принципы разума, отстаивали человеческие права, выступали
против сословного неравенства, католической церкви и произвола. Драматург
Ж. Мольер и баснописец Ж. Лафонтен выразили в своих произведениях идеи
гуманизма, бичевали ложь, жадность, невежество, лицемерие и тупость.
Крупнейший писатель Виктор Гюго выступал как защитник республиканских
демократических идей в период реакции, после разгрома революций 1830 и 1848
гг.
Чувство искренней дружбы и многолетняя совместная работа связывали русского
биолога И. И. Мечникова и французского ученого Л. Пастера; друзьями были И.
С. Тургенев и Г. Флобе, М. Горький и Р. Ролланд.